내연기관 호황 이후: 하일브론-프랑켄의 자동차 부품업체는 EV 전환을 어떻게 맞고 있나

수십 년 동안 이야기는 단순했다. 하일브론-프랑켄에서 안정적인 제조업 일자리를 원한다면, 자동차 산업의 궤도 안으로 들어가면 됐다. 대형 공장, 1차 협력사(Tier-1), 혹은 부품·공구·기계를 만드는 촘촘한 중소기업 군집.

하지만 전기차(EV) 전환과 새로운 이동성 모델로 그 궤도가 흔들리고 있다. 어떤 회사는 기회를 보고, 어떤 회사는 위험을 보며, 많은 곳은 둘을 동시에 안고 산다.

이 글은 2025년 초의 스냅샷이다. 전망이 아니라, 전환이 “현장에서 어떤 느낌인지”를 본 기록 — 지역 곳곳의 공장 홀, 사무실, 교육(훈련) 작업장 안에서.

움직이는 부품은 줄고, 불확실성은 늘고

EV에 대해 자주 언급되는 사실 하나는 “움직이는 부품이 더 적다”는 것이다. 부품업체에게 이 단순한 사실은 복잡한 결과를 낳는다.

엔진·배기·변속기와 연결된 제품 라인에는 사실상의 ‘종료 시점’이 생긴다
특정 부품에 맞춰 만든 금형/설비는 ‘좌초 자산’이 될 위험이 커진다
한때는 거의 영구처럼 느껴졌던 장기 계약도 조건과 재검토가 늘어난다

작업장과 사무실에서는 이런 모습으로 나타난다.

끝이 없는 생산 계획 대신 “단종(phase-out) 날짜”로 가득한 프로젝트 목록
기존 프로그램을 유지하면서 새 프로젝트를 쫓아야 하는 엔지니어의 분할된 시간
레거시 부품 목표를 맞추면서도 새 작업을 배워야 하는 현장 노동자

전환은 대개 ‘칼로 자르듯’ 끊어지지 않는다. 수년간 내연기관과 전동화 부품은 공존할 것이다. 다만 방향은 충분히 분명해, 누구도 무시하기 어렵다.

기업의 전략: 다각화, 전문화, 혹은 매각

지역의 경영진과 직원들을 만나보면, 큰 전략은 대략 세 가지로 묶인다.

1. 자동차 밖으로 다각화하기

일부 업체는 다음을 통해 자동차 의존도를 줄이려 한다.

정밀 가공을 의료·패키징·에너지 분야로 전환
기존의 가공/툴링 역량을 다른 고객군에 적용
다른 산업의 언어를 이해할 수 있는 영업팀에 투자

하지만 어려움도 분명하다.

새 분야에서 이미 자리 잡은 강자들과 경쟁해야 한다
다른 규제·품질 기준을 새로 맞춰야 한다
기존 주문이 줄고 새 주문이 커지기까지의 ‘재무 공백’을 버텨야 한다

2. EV 및 이동성 부품/서비스에 더 깊이 들어가기

다른 업체는 자동차 업계 안에 남되, 새 부품과 새 서비스를 노린다.

배터리 시스템, 파워 일렉트로닉스, 충전 인프라, 경량 구조 부품
소프트웨어 관련 서비스, 데이터 수집, 부품 단위 모니터링 시스템
재활용성과 ‘세컨드 라이프’를 고려한 모듈 설계

여기서 질문은 이런 것들이다.

OEM이 공급망을 단순화하려는 환경에서, 작은 협력사가 계약을 따낼 수 있나?
약속된 물량이 나오지 않을 때, 새 설비/공정 투자 리스크는 누가 지는가?
설계 결정이 다른 곳에서 내려질 때, 지역 기업이 실제로 통제할 수 있는 범위는 어디까지인가?

3. 팔기, 합병하기, 혹은 단계적으로 접기

가장 어려운 대화는 이런 회사들에 관한 것이다.

대표가 은퇴할 때 승계를 찾기 어렵다
내연기관 중심 계약 1–2개에 매출이 과도하게 묶여 있다
큰 전략 전환을 위한 자본/의지가 부족하다

이런 회사들 중 일부는:

더 큰 그룹에 조용히 매물로 나온다
경쟁사와 합쳐 규모를 통합한다
장기 근속 직원에게 최대한 공정한 조건을 남기려 ‘관리된 종료’를 준비한다

어느 전략이 우세해지느냐에 따라, 지역의 산업 지형은 달라질 것이다.

노동자: 자부심, 두려움, 현실감 사이

현장과 사무실의 노동자에게 EV 전환은 추상적인 기후 목표보다 훨씬 구체적이다.

5년, 10년 뒤에도 내 기술이 필요할까?
재교육은 ‘현실에서’ 어떻게 돌아갈까 — 특히 경력 중반이라면?
자녀와 견습생이 “합리적으로 기대할 수 있는” 일자리는 어떤 모습일까?

대화에서 반복되는 테마:

수십 년간 쌓아온 제품, 공정, 노하우에 대한 자부심
멀리 떨어진 곳(이사회나 정부 부처)에서의 결정이 예고 없이 현장에 떨어질 수 있다는 두려움
적응이 필요하다는 현실감, 그리고 약속이 모두 지켜질지에 대한 의심

견습생과 젊은 노동자는 더 유연하게 들리기도 하지만, 걱정이 없는 건 아니다.

EV 전환을 ‘이론’이 아니라 ‘사실’로 받아들인다
“옛 기술”과 “새 기술”을 함께 포함하는 훈련을 원한다
변화가 오느냐보다 누가 그 변화를 안내해 줄 것인지를 더 걱정한다

노조, 노동자 평의회(works council), 직업훈련 제공자에게 핵심 과제는 하나다. “전환”을 유행어가 아니라, 사람들이 실제로 걸어갈 수 있는 경로로 바꾸는 것.

지역 정치와 지역 정체성

하일브론-프랑켄의 정체성은 산업 역량 위에 부분적으로 세워져 있다. 기업이 투자, 확장, 구조조정을 발표할 때 지역 리더들이 보이는 반응은 대체로 이렇다.

기자회견과 파트너십 발표
보조금, 토지 이용 결정, 훈련(교육) 지원
“지역이 원하는 산업”과 “지속 가능한 산업”에 대한 공개 논쟁

EV 전환은 이 결정을 더 복잡하게 만든다.

한정된 공공 지원은 내연기관 레거시를 떠받치는 데 써야 하나, 아니면 새 산업을 더 빨리 당기는 데 써야 하나?
“미래 프로젝트” 유치를 놓고, 지자체끼리 서로를 깎아내리며 경쟁하게 되는 걸 어떻게 막을까?
자동화·디지털화·글로벌 경쟁의 시대에 “좋은 제조업 일자리”란 무엇인가?

주민들의 질문도 있다.

새 공장과 전환(레트로핏)은 예전보다 더 많은 안정적 일자리를 만들까, 아니면 더 적을까?
소음, 교통, 배출은 좋아질까 나빠질까?
불확실성이 길어질 때, 지역이 가족과 청년에게 매력적일 수 있을까?

답은 월급뿐 아니라, 자동차 산업과 함께 살아온 마을과 도시의 사회·문화적 삶까지 좌우할 것이다.

전환에서 이중 직업훈련(Ausbildung)의 역할

독일의 이중 직업훈련 시스템은 산업 경쟁력의 핵심 중 하나다. 하일브론-프랑켄에서는 오랫동안 견습이 자동차 부품업체로 향하는 통로였다.

EV 전환에서 이중 훈련은 다음을 할 수 있다.

메카트로닉스, 소프트웨어, 배터리 시스템 같은 신기술로 가는 구조화된 경로 제공
교육 과정과 기업 훈련 계획이 충분히 빨리 바뀐다면, 변화의 시기에도 안정감을 제공
새 투자 유치 경쟁에서, 지역의 강점으로 작동

하지만 전제 조건이 있다.

단기 수주가 불안정해도, 기업이 충분한 훈련 자리를 유지할 것
학교와 직업교육 기관이 실제 수요에 맞춰 내용을 업데이트할 것
견습생에게 학습 시간을 주고, 인력난 속 값싼 노동으로만 쓰지 않을 것

그렇지 않으면, 이중 훈련은 “예전엔 이렇게 돌아갔다”는 과거형 이야기로 남을 위험이 있다 — 다음 단계로 가는 살아있는 다리가 아니라.

앞으로 몇 년, 무엇을 봐야 하나

지역의 경제적 미래를 따라가려면, 보도자료보다 더 말해주는 지표들이 있다.

내연기관 중심 계약 몇 개에 여전히 의존하는 부품업체의 비중
새 투자 믹스 — EV 관련 생산으로 가는지, 다른 산업으로 가는지, 서비스로 가는지
훈련 수치 — 제조업 견습이 매력적이고 ‘가능한’ 선택지로 남는지
중소기업에서 폐업 vs 전환 성공의 균형이 어떻게 움직이는지

거리 수준에서는 이런 신호로도 보일 수 있다.

산업단지로 오가는 부품과 소재의 종류가 달라진다
10년 전엔 드물었던 기술을 겨냥한 채용 공고와 캠페인이 늘어난다
‘옛 확신’이 흐려질 때 무엇이 “좋은 일”인지에 대한 지역 논쟁이 커진다

EV 전환은 종종 국가 혹은 유럽 프로젝트로 설명된다. 하지만 하일브론-프랑켄 같은 곳에서는, 아주 직접적으로 이런 질문이기도 하다. 10년, 20년 뒤에도 어떤 산업 이야기가 남을지 — 그리고 누가 그 이야기를 말할 수 있을지.

이 지역의 자동차 공급망 안팎에서 일하는 분이라면, 실제로 무엇이 바뀌고 무엇이 stubborn하게(고집스럽게) 남아 있는지에 대한 당신의 통찰이 필요하다. 지역 경제의 ‘코너스톤’이 어디로 향하는지 이해하려면, 현장의 이야기 없이는 불가능하다.